Hollywood já produziu filmes de futebol, MMA, ténis de Relva, golfe e agora sobre Ténis de Mesa. Nova York, em 1952, Marty Mauser trabalha como vendedor de sapatos na loja do seu tio Murray, enquanto também compete profissionalmente como jogador de tênis de mesa. Marty sonha em vencer o Aberto Britânico e derrotar o campeão defensor, Béla Kletzki, para chamar a atenção dos americanos para o esporte. Ele também propõe vender bolas de tênis de mesa laranja personalizadas com seu nome para o seu amigo Dion e o pai de Dion, um empresário, e mantém um caso com sua amiga de infância casada, Rachel Mizler. Marty exige US$ 700 para sua viagem a Londres, mas Murray nega, alegando preocupação com a mãe de Marty e querendo que ele mantenha o emprego. Após o expediente, Marty assalta o cofre da loja, ameaçando seu colega de trabalho Lloyd com uma arma.
Em Londres, Marty, insatisfeito com o alojamento dos jogadores, hospeda-se no Hotel Ritz, onde seduz a ex-atriz Kay Stone e conhece o seu rico marido, o magnata das canetas Milton Rockwell. Marty derrota Kletzki na semifinal, mas perde a final para Koto Endo, um jogador japonês surdo que usa uma raquete de esponja. Rockwell oferece a Marty uma partida de exibição contra Endo em Tóquio, antes do Campeonato Mundial, mas Marty recusa ao saber que seria esperado que ele perdesse de propósito para agradar o público japonês. Rockwell diz a Marty que ele já é um artista de vaudeville, pois está em turnê internacional com Kletzki como uma atração cômica para os Harlem Globetrotters.
De volta a Nova York, Marty é preso por roubar de Murray, mas consegue escapar. Ele reencontra Rachel, que está grávida e afirma que o bebê é dele. Hospedado em um hotel decadente com seu amigo Wally, um taxista, Marty descobre que foi banido do Campeonato Mundial, a menos que pague uma multa de US$ 1.500 à Associação Internacional de Ténis de Mesa (ITTA) por ter fraudado o reembolso de sua estadia no Ritz. A banheira de Marty desaba, ferindo o mafioso Ezra Mishkin, que paga Marty para levar o seu cachorro, Moses, ao veterinário. Em vez disso, Marty e Wally aplicam golpes em frequentadores de uma pista de bolingue em Nova Jersey para conseguir o dinheiro. Mais tarde, os jogadores os atacam em um posto de gasolina, mas Marty e Wally escapam, danificando o táxi e incendiando o posto. Moses foge durante a confusão.
Rockwell retorna a Nova York, tendo financiado uma peça para relançar a carreira de Kay. Após envolver-se com Kay, Marty rouba o colar dela, mas, ao tentar penhorá-lo, descobre que é uma bijuteria. Rachel aparece com um olho roxo, alegando que o seu marido, Ira, a espancou, o que leva Marty a agredi-lo. Marty e Rachel ficam na casa de Dion, que revela ter produzido as bolas de brinquedo, mas Marty não deu seguimento ao assunto. Marty e Rachel roubam o carro de Dion e tentam encontrar Moses para extorquir dinheiro de Mishkin, mas fogem após serem alvejados por um fazendeiro que acolheu Moses. Dion os expulsa por roubarem e danificarem seu carro e se desfaz das bolas de brinquedo. Marty descobre que Rachel fingiu o ferimento para manipulá-lo e a abandona. Rachel conta a Ira que o bebê não é dele, e ele a expulsa de casa.
Na estreia da peça de Kay, Marty pede desculpas por ter roubado suas joias. Embora ela perceba suas intenções, Kay diz a Marty para encontrá-la naquela noite no Central Park, onde lhe dá um valioso colar para pagar a multa e a viagem. Marty e Kay começam a fazer sexo no parque, mas logo são pegos pela polícia e usam o colar para subornar os policiais e conseguirem a libertação. Kay oferece a ele outro colar, mas recebe uma crítica negativa durante a festa após a peça e desaba, ficando indisposta. Marty então implora a Rockwell que reative a oferta da exposição em Tóquio, e Rockwell concorda com a condição de que Marty se submeta a uma humilhante "tareia" pública.
Antes de Marty partir, ele e Rachel são sequestrados por Mishkin depois que Rachel tenta enganá-lo com outro cachorro. Mishkin os força a levá-lo até a fazenda onde Moses foi encontrado. Um tiroteio deixa o fazendeiro, Mishkin e seus homens mortos, e Rachel ferida. Marty descobre que o dinheiro é, em sua maioria, recortes de jornal sem valor. Ele leva Rachel ao hospital, pois ela entra em trabalho de parto prematuro, e então parte para Tóquio.
No Japão, Marty é informado de que perdeu a chance de disputar o Campeonato Mundial, mesmo pagando a multa. Ele perde a luta de exibição, como planeado, mas quando Rockwell decide humilhá-lo ainda mais, obrigando-o a beijar um porco no palco, Marty anuncia que a luta foi uma farsa e exige uma revanche de verdade, com a qual Endo concorda; Marty vence por pouco. Impedido de voltar para casa por Rockwell, Marty retorna de avião com soldados do Exército dos EUA, reencontra sua mãe no hospital, confessa seu amor por Rachel, que está se recuperando, e se emociona ao conhecer seu filho recém-nascido.
É este final onde vemos Timotheé a chorar que vai obter o seu Óscar. O enredo por si no nosso entender é "boring", mas a performance do ator é algo fenomenal! Kevin O'Leary o milionário de Shark Tank faz de Milton Rockwell
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