A rainha, solitária e cansada de seus bajuladores cortesãos, desenvolve um interesse e depois uma amizade com Abdul. Ela passa um tempo sozinha com ele e lhe dá um medalhão enfeitado com joias com sua fotografia. Ela o promove como seu Munshi e pede que ele lhe ensine Urdu e o Alcorão. Quando Victoria descobre que ele é casado, ela o faz trazer sua esposa para a Inglaterra. Sua esposa e sua sogra usam burcas pretas, para grande consternação da casa - e fascínio de Victoria.
À medida que o interesse de Vitória pela Índia cresce, ela constrói o Durbar Room em sua casa na Ilha de Wight, Osborne House, para funções de Estado. É elaborada e primorosamente decorada, com um tapete de Agra, retratos formais de indianos renomados, uma réplica do Trono do Pavão e esculturas de Bhai Ram Singh.
Embora Vitória trate Abdul como um filho, sua preferência é ressentida por sua família e seu círculo íntimo, incluindo seu filho, Bertie, e o primeiro-ministro. A família planeja minar seu relacionamento, esperando que Abdul seja mandado para casa. Quando Vitória se envergonha de contar ao tribunal o relato unilateral de Abdul sobre a rebelião indiana de 1857, a fé e a confiança de Victoria nele são abaladas. Ela decide que ele deve voltar para a Índia, mas logo muda de ideia e pede que ele fique.
O primeiro-ministro insiste em que a casa real deve se livrar de Abdul. Eles pesquisam a história de sua família na Índia e apresentam a Victoria um dossiê mostrando que sua família é mais comum e pobre do que Abdul afirmava. Quando Vitória insiste que seu médico examine Abdul para saber por que sua esposa não engravidou, ele descobre que Abdul está com gonorréia. Ele espera que a rainha vá demitir Abdul em desgosto, mas Vitória permanece leal a ele e admoesta seus cortesãos por conspirarem contra ele. Ela anuncia sua intenção de dar a Abdul o título de cavaleiro.
Eventualmente, toda a corte decide que Victoria deve romper com Abdul. Do contrário, todos eles se demitirão e certificarão Vitória como louca. Quando Vitória é informada, ela chama toda a família com raiva e exige que qualquer um que queira renunciar dê um passo à frente. Quando ninguém o faz, ela diz que decidiu não fazer de Abdul um cavaleiro. Em vez disso, ela o incluirá em sua próxima lista de honras como Comandante da Real Ordem Vitoriana.
Quando Vitória fica doente, ela pede a Abdul que volte para a Índia enquanto ela ainda pode protegê-lo e avisa que a corte se voltará contra ele após sua morte; Abdul insiste que ficará até a morte de Vitória. Em 1901, Vitória morre, e seu filho, Bertie, agora Eduardo VII, rejeita Abdul, queimando todos os presentes e papéis da Rainha e enviando-o com sua família de volta para a Índia. A esposa de Abdul salva o medalhão que Vitória deu a ele.
É revelado que Abdul viveu na Índia até sua morte oito anos depois, em 1909. O filme termina com Abdul ajoelhado diante de uma grande estátua da Rainha Vitória perto do Taj Mahal, conversando com ela e beijando seus pés em respeito.
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