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Não é um filme fácil de ver porque existem situações que nos fazem relembrar o passado do mundo Nazi. Enfrentando uma tremenda tragédia pessoal, a escritora Isabel Wilkerson percorre um caminho de investigação e descoberta global enquanto escreve Caste: The Origins of Our Discontents.

Wilkerson é consultada para saber sua opinião após o assassinato de Trayvon Martin. Ela explora a ideia de como a raça pode não ser o único fator determinante do preconceito, uma vez que, por exemplo, na Índia, todos podem ser da mesma "raça", mas o preconceito ainda ocorre por casta. Da mesma forma, embora os judeus de ascendência europeia possam ter sido considerados “brancos” em algumas partes do mundo, na Alemanha nazi foram definidos como uma raça inferior a ser exterminada. Wilkerson visita a Alemanha e debate com amigos sobre como a escravidão se compara ao Holocausto, "subjugação" versus "extermínio".

Wilkerson conversa numa festa com duas mulheres brancas que são amigáveis, mas não entendem completamente suas ideias e como os diferentes tipos de intolerância se inter-relacionam. Mais tarde, ela trabalha com uma das mulheres de seu livro.

Entrelaçada com suas ideias e descobertas, Wilkerson sofre a perda do marido Brett, um homem branco; sua mãe idosa, Ruby; e sua prima Marion. Ela muitas vezes se imagina falando com pessoas que já faleceram, como Al Bright, um garoto negro que estava em um time vencedor da liga infantil, mas quando o time foi convidado para uma festa na piscina, ele não foi autorizado a entrar na água. .

Wilkerson examina os arquivos alemães e descobre que os nazistas usaram algumas das leis racistas da América para desenvolver algumas de suas próprias leis racistas - Hitler disse que usou o extermínio dos nativos americanos pelos americanos como um guia para seu próprio extermínio do povo judeu. É relatada a história de um casal na Alemanha nazista, um homem gentio membro do partido nazista que tem um romance com uma judia. Eles tentam escapar da Alemanha, mas ela é capturada e enviada para um campo.

Também é contada a história das pesquisadoras negras casadas Allison e Elizabeth Davis, que trabalham com um casal branco, Burleigh e Mary Gardner, em um projeto secreto para descobrir sobre a segregação na América, resultando no livro de 1941, Deep South. É mostrado o linchamento de um homem negro, com um público branco assistindo, alguns deles tratando o episódio como um espetáculo.

Wilkerson finalmente decide escrever um livro sobre castas, um conceito que resolve alguns dos problemas intelectuais que a mera consideração da raça não resolve. Ela visita a Índia e a casa, agora um local histórico, do Dr. Ambedkar, que defendeu os direitos dos Dalit ("intocáveis"). Eventualmente, ela fala sobre seu novo livro Caste no palco e como ele torna mais fácil entender e combater o preconceito.

Finalmente, um monólogo na tela detalha que Caste se tornou o best-seller de não ficção número um do New York Times na época das eleições presidenciais dos EUA em novembro de 2020 e passou bastante tempo na lista de mais vendidos.

A lista de atores é imensa. Aunjanue Ellis-Taylor, Isabel Wilkerson, Jon Bernthal (Walking Dead), Brett Hamilton, Niecy Nash ,Marion Wilkerson (as Niecy Nash-Betts),Emily Yancy e outros.